Dự Viên là khu vườn và nhà cổ êm đềm tĩnh lặng giữa thành phố Thượng Hải ồn ào và náo nhiệt được xây từ thời nhà Minh. Trong khu vườn cảnh này cây cối, bông hoa được bố trí một cách hài hòa bên cạnh những suối nước, ao sen, đá tảng và kiến trúc lầu các đầy nét mỹ thuật Trung Hoa. Những ngôi nhà bên trong Dự Viên cũng có kiến trúc mái cong và màu đen, trắng, đỏ như khu phố bên ngoài nên hai bên tuy xây cất thời gian cách biệt nhưng khung cảnh hài hòa không đối chọi. Dự Viên khởi thủy là một vườn cảnh của tư nhân do một ông quan tên Phan Doãn Ðoan (Pan Yunduan) là tổng đốc tỉnh Tứ Xuyên xây năm 1559 đời Vua Gia Tĩnh triều Minh để báo hiếu tặng cha mẹ nên đặt tên là Dự Viên, “viên” là vườn và “dự” có nghĩa là bình an và sức khỏe. Công việc xây cất kéo dài trong gần 20 năm, đến khi xây xong thì cha mẹ ông đã qua đời và ông cũng không an hưởng công trình ở đây được bao lâu. Sau khi ông chết thì dòng họ ông cũng lụn bại dần và khu vườn cảnh đóng cửa không ai ở. Dự Viên là một khu phối hợp giữa nhà cổ và vườn cảnh thời Minh và Thanh lớn và xưa nhất ở Thượng Hải.

Dự Viên hiện nay rộng 5 mẫu nhà cửa bên trong xây theo kiểu Tô Châu, có nhiều gian nhà hiện làm nhà cổ bảo tàng bên trong bàn ghế trang trí nội thất còn giữ nguyên thủy cách nay hơn 400 năm. Những nhà bảo tàng này muốn vào xem phải mua vé riêng. Riêng về vườn cảnh có 40 địa điểm tham quan được chia ra làm 6 khu vực được bao bọc bởi 5 vòng tường, mỗi khu có kiểu cách bài trí khác nhau.

Sáu khu vườn có tên là Ðại Thạch (the Grand Rockery), Vạn Hoa Hiên (the Ten Thousand Flower Pavilion), Ðiện Báo Xuân (the Hall of Heralding Spring), Ðiện Ngọc Hoa (the Hall of Jade Magnificence), Nội Viên (the Inner Garden) và Hồ Sen (the Lotus Pool). Nổi bật nhất là khu Ðại Thạch (The Grand Rockery) với hồ cá và những tảng đá hình thù ngoạn mục được lấy từ lòng đáy Thái Hồ gần Tô Châu nặng 2,000 tấn để tạo thành hòn non bộ cao 14 mét trên đó có ghềnh đá cheo leo, hang động sâu thẳm tạo cho người xem một cảm giác như cảnh thật.

Hướng Ðông của Vạn Hoa Hiên là bức tường rồng, trên bức tường trắng trang trí bằng đầu con rồng thân uốn lượn trên bức tường mà vảy của nó là những miếng ngói xanh. Hình rồng bao quanh bức tường nhằm nói lên ý tưởng “hổ phục” bảo vệ ngôi nhà được an lành. Con rồng trên bức tường này chân chỉ có 4 móng thay vì 5 móng như hình rồng ở hoàng thành nhà vua vì chủ nhân muốn tránh tội phạm thượng.

Rồng tượng trưng cho nhà vua nên chỉ có cung vua mới được làm tượng rồng, nay ông quan tổng đốc Tứ Xuyên muốn tạc tượng rồng thì phải làm rồng khác đi nghĩa là chỉ có 4 móng, phải dưới “cơ” rồng của vua! Ðiện Ngọc Hoa hiện còn những bộ đồ gỗ hồng tâm (rosewood) hiếm quý có từ đời nhà Minh. Nội Viên (the Inner Garden) là bản thu nhỏ của Dự Viên, từ năm 1956 trở thành khu vườn cảnh phối hợp Ðông và Tây. Những khối đá hình dáng lạ kỳ, những hồ nước tĩnh lặng bên những bức tường cổ kính khiến Nội Viên dễ thư giãn tâm hồn con người.

Có một khối đá hình thù như tổ ong, nếu nước mưa rơi vào 72 lỗ bên trên sẽ chảy ra ở một lỗ bên dưới và nếu thổi khói vào lỗ bên dưới, khói sẽ tỏa ra ở 72 lỗ bên trên. Ông Lương Kiện hướng dẫn viên cho rằng đây là một phiến đá tuổi cả ngàn năm, rất quý giá được lưu truyền và gìn giữ từ đời vua này sang đời vua khác.

Trải qua hơn 400 năm, Dự Viên nhiều lần được tu bổ và mở cửa trở lại, thành thử cách bày trí có nhiều thay đổi. Những cuộc nổi loạn vào giữa thế kỷ 19 như Tiểu Đao Hội chống lại nhà Thanh từ Tháng Chín năm 1853 đến Tháng Hai năm 1855 đã chiếm Ðiện Báo Xuân làm tổng hành dinh và làm chủ thành phố Thượng Hải hơn 17 tháng. Ngày nay vũ khí và tiền đúc bởi nhóm này được trưng bày ngay tại Ðiện Báo Xuân được đổi tên thành Trung Tâm Giáo Dục thanh thiếu niên từ năm 1994. Ðầu những năm 1900 Bát Quốc Liên Quân Âu Châu vào đóng quân tại đây và họ đã làm hư hao rất nhiều. Năm 1949 quân Anh trả lại cho chính quyền Trung Hoa và sau này Dự Viên được sửa chữa tôn tạo lại theo kiểu nguyên thủy và hiện nay dùng làm công viên bảo tàng.